한여름의 빌딩숲 도로 위, 한낮의 태양 볕에 바짝 달구어진 아스팔트나 보도블록 위를 걸을 때면 바닥에서 올라오는 숨막히는 열기를 누구나 느껴보았을 것이다. 
언제나처럼 여름 장마가 시작되면 으레 질퍽해진 흙으로 인해 여기저기 돌출된 보도블록들을 무심코 밟는 순간 지뢰처럼 흙탕물이 솟구쳐 올라 바지를 버리는 경험은 누구나 한번쯤은 있을 것이다. 

이렇게 우리들 일상에서 흔하게 마주하는 보도블록에 기발하고 참신한 아이디어를 더해 자연친화적이고 기능성이 탁월하며 내구성도 우수한 경제적이고 획기적인 기능성 보도블럭을 개발한 (주)동하기업(기인서 대표이사)을 여성발명왕EXPO(킨텍스 2018.6.30)에서 만나보았다.

앞서 설명한 여러 문제점을 갖고 있는 기존의 보도블록을 어떻게 하면 좀 더 깨끗하고 자연친화적이며 오래도록 쓸 수 있을까? 라는 고민에서 출발한 (주)동하기업은 다년간의 연구개발과 수차례의 실험을 통해 새로운 조립식 형태의 기능성 보도블럭을 개발하고 특허등록(특허번호 10-1865231)을 완료한 후 대중에 공개하였다.

[그림1.] 조립식 기능성 보도블럭 모형

이렇게 개발된 기능성 보도블럭은 다음과 같은 차별화되고 우수한 특징을 갖고 있다. 

첫째, 하단에 별도의 통수통기구를 갖추고 있어 비가 올 때 임시로 빗물을 저장할 수 있어 비온 뒤 지열과 보도블럭의 열을 흡수해 물을 증발시키며 주변온도를 낮춰줄 수 있어 전반적인 기온 저하에 도움을 줄 수 있도록 고안하였다. 

둘째, 공기 및 지상에 있는 오염물질을 가장 많이 포함하고 있는 초기 빗물을 임시 저장함으로써 하천오염을 감소시킬 수 있으며, 시간을 두고 지하로 스며드는 과정에서 여과되어 맑은 지하수를 보충할 수 있도록 고안하였다. 

셋째, 기존 보도블록은 비와 바람에 의해 틈새에 쌓인 흙과 먼지들로 잡초들이 자라서 경관을 해치는 경우가 많아 이에 대하여 보수 및 교체 비용이 적지 않게 발생하였는데, 새로 개발한 기능성 보도블록은 이러한 흙과 먼지들이 틈새에 오래 머물지 못하고 자연배출 되도록 설계하여 잡초가 자라지 않고 깨끗한 경관을 유지시켜 보수 및 교체비용을 절감할 수 있도록 고안하였다. 

[그림2.] 기능성 보도블럭과 일반보도블럭의 설치 후 잡초발아 실험

이외에도 (주)동아기업은 자연 환경을 최대한 유지 및 보호하는데 있어 필요한 다양한 특허기술을 확보하고 있다. 

농경수 확보를 위해 하천에 설치하는 기존의 고정식 어도의 한계점을 극복하는 연중 어도의 역할이 가능하며 포획을 방지하는 수중어도(특허출원번호 10-2017-0076953)

해안가 방조제에 설치하는 해안가 어도에 설치되는 기존의 수문개폐방식의 한계점을 극복하는 외측 수위변화에 따라 개폐시점이 변하는 모멘트 자동수문과 이를 이용한 해안가 수중어도(특허출원번호 10-2017-0104369)

국내 하천에 서식하는 수입어종에 의한 한국 토종어종의 생태계위협을 감소시킬 수 있는 에코 어소블럭을 이용한 토종어류 보호 기술(특허번호 10-1297419)

이상과 같이 자연친화적 기술개발 선도기업을 목표로 한국의 하천 및 해안가 수중어도에 서식하는 다양한 어종의 생존환경을 보호하고 수질개선에 도움을 줄 수 있는 기술을 개발하고 사업화를 추진하고 있다. 

그동안 비효율적이고 부주의한 관리로 인한 하천과 해안수문 등에 발생하고있는 어종 감소와 수질오염 등 지속적인 문제가 쉽게 해결되지 않고 있는 현실에서 이러한 문제에 관심을 갖고 이를 해결하기 위한 기술과 아이디어 개발에 선도적 역할을 하고 있는 (주)동하기업과 같은 환경을 생각하는 기업들이 앞으로도 더욱 많아지고 다양한 기술개발이 이루어기길 기대해 본다. 

자료제공 : (주)동하기업 (메일주소 : giinseo@hanmail.net)

강영철 기자  hbguy@kotera.or.kr

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